長臂猿（長臂猿科），是一種與人類和類人猿關(guān)系密切的小型猿類，其生存狀況受到威脅，但相關(guān)研究仍不足。
2025 年 11 月 7 日，中國科學(xué)院昆明動物研究所牽頭，聯(lián)合中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、中山大學(xué)、陜西省考古研究院、山東大學(xué)等國內(nèi)外多家科研機構(gòu)，在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Cell 上發(fā)表了題為：Genome sequences of extant and extinct gibbons reveal their phylogeny, demographic history, and conservation status 的研究論文。中國科學(xué)院昆明動物研究所吳東東研究員、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹研究員和中山大學(xué)范朋飛教授為該論文共同通訊作者。
該研究通過對現(xiàn)存及已滅絕的長臂猿的大規(guī)模基因組測序與比較分析，系統(tǒng)闡明了長臂猿科的演化歷程、種群動態(tài)及其標(biāo)志性長臂表型的遺傳基礎(chǔ)，為全球長臂猿的保護行動提供了新的科學(xué)見解。
在這項最新研究中，研究團隊利用先進的基因組學(xué)技術(shù)，構(gòu)建了迄今最全面的長臂猿基因組數(shù)據(jù)集，覆蓋了 18 個現(xiàn)存長臂猿物種，并成功獲取了包括已滅絕的“君子長臂猿”在內(nèi)的 3 個古代樣本的線粒體基因組。
長臂猿科下四大屬——長臂猿屬（Hylobates）、冠長臂猿屬（Nomascus）、白眉長臂猿屬（Hoolock）與合趾猿屬（Symphalangus）的演化順序，長期以來是學(xué)界爭論的焦點。
通過全基因組比對，該研究厘清了這四個屬的有爭議的演化關(guān)系—— （長臂猿屬，(冠長臂猿屬，(合趾猿屬, 白眉長臂猿屬)))。這一發(fā)現(xiàn)解決了長臂猿屬級分類的百年難題，為理解其快速輻射演化提供了關(guān)鍵框架。
基于古線粒體基因組的系統(tǒng)發(fā)育分析，研究團隊將已滅絕的發(fā)現(xiàn)自秦始皇祖母墓中的君子長臂猿（Junzi imperialis）歸入冠長臂猿屬（Nomascus），否定了其作為一個獨立屬的地位。
保護基因組學(xué)和生態(tài)位模型分析表明，長臂猿種群規(guī)模和棲息地適宜性的歷史動態(tài)變化與過去氣候變化的潛在影響是一致的。
通過比較基因組學(xué)和轉(zhuǎn)基因小鼠實驗，研究團隊發(fā)現(xiàn)，長臂猿四肢較長與 Sonic Hedgehog（SHH）基因中的 205 個堿基對的缺失有關(guān)。
該研究的核心發(fā)現(xiàn)：
基因組分析厘清了長臂猿屬及種水平上存在爭議的演化關(guān)系；
古線粒體 DNA 顯示，已滅絕的君子長臂猿（Junzi imperialis）是冠長臂猿屬的一個物種；
基因組歷史揭示氣候影響并為受威脅長臂猿的保護提供信息；
長臂猿特有的 SHH 調(diào)控元件中的片段缺失，有助于四肢伸長。
總的來說，這些發(fā)現(xiàn)推進了對長臂猿進化、生物學(xué)以及保護工作的理解。
論文鏈接：
https://www.cell.com/cell/abstract/S0092-8674(25)01181-X
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