猶他大學健康學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，腸道中有一種特定的細菌可以防止老鼠變胖，這表明這些細菌也可以控制人類的體重。這種有益的細菌被稱為梭狀芽孢桿菌（Clostridia），是微生物群落的一部分--腸道內(nèi)共有數(shù)萬億的細菌和其他微生物。
近日發(fā)表在《Science》雜志上的這項研究表明，健康的老鼠體內(nèi)有大量梭狀芽孢桿菌(一種由20到30種細菌組成的細菌)，但那些免疫系統(tǒng)受損的老鼠隨著年齡的增長會失去這些微生物。即使喂食健康的食物，老鼠也不可避免地會變胖。把這類微生物還給這些動物可以讓它們保持苗條。
June Round博士是猶他大學的病理學副教授，是該研究的共同高級作者，助理教授W. Zac Stephens博士是該研究的負責人，Charisse Petersen博士領導了這項研究。
Round說："現(xiàn)在我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)生這種減肥效果的細菌，我們有可能真正了解這些微生物在做什么，以及它們是否具有治療價值。"
這項研究的結果已經(jīng)指向這個方向。Petersen和他的同事發(fā)現(xiàn)梭狀芽孢桿菌通過阻斷腸道吸收脂肪的能力來防止體重增加。實驗中，梭狀芽孢桿菌是小鼠腸道中唯一的細菌，與完全沒有微生物群的小鼠相比，梭狀芽孢桿菌的小鼠更瘦，脂肪更少。他們還擁有較低水平的CD36基因，該基因控制著身體對脂肪酸的吸收。
Round說，這些發(fā)現(xiàn)可能會導致一種治療方法，它比糞便移植和益生菌更有優(yōu)勢--目前正被廣泛研究作為恢復健康微生物群的方法?；趯⒒罹恨D(zhuǎn)移到腸道的治療方法并不適用于所有人，因為不同的飲食和其他因素會影響哪些細菌能夠存活和繁殖。
目前的研究發(fā)現(xiàn)梭狀芽孢桿菌產(chǎn)生的一個或多個分子阻止了腸道吸收脂肪。下一步是分離這些分子，并進一步確定它們的工作方式，以確定它們是否能夠激發(fā)針對肥胖、2型糖尿病和其他相關代謝紊亂的集中治療。
Petersen說："這些細菌已經(jīng)進化到與我們生活在一起，并使我們受益。我們有很多東西要向他們學習。"
好的防守是的進攻
發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)受損的老鼠會變得肥胖是一個幾乎沒用發(fā)現(xiàn)。機緣巧合使Petersen在正確的時間進入了實驗室，發(fā)現(xiàn)基因工程導致缺乏myd88的老鼠"像煎餅一樣胖"。myd88是免疫反應的核心基因。她讓這些嚙齒類動物比平常衰老得更久，揭示了免疫和肥胖之間未被認識到的聯(lián)系。
盡管如此，這項觀察并沒有回答為什么這些動物會變得超重這個問題。
根據(jù)她之前在Round實驗室進行的研究，她懷疑這與微生物有關。她幫助證明了免疫系統(tǒng)的一個作用是維持腸道內(nèi)各種細菌之間的平衡。削弱身體的防御能力會導致某些細菌種類控制其他種類。有時，這種轉(zhuǎn)變會對健康產(chǎn)生負面影響。
按照類似的邏輯，Petersen和他的同事們確定，在免疫功能受損的小鼠中觀察到的肥胖，是由于機體的防御系統(tǒng)無法正確識別細菌。這些小鼠產(chǎn)生的抗體較少，而這些抗體通常附著在微生物群上，就像尋目標導 彈一樣。這種變化使腸道不太適合梭狀芽孢桿菌，導致更多的脂肪吸收和體重過度增加。隨著時間的推移，小鼠也出現(xiàn)了2型糖尿病的癥狀。
Round指出，其他人的研究表明，肥胖的人同樣缺乏梭狀芽胞桿菌，這與這些小鼠的情況類似。還有一些跡象表明，肥胖或2型糖尿病患者的免疫反應可能不佳。希望了解這些聯(lián)系將為預防和治療這些普遍存在的健康狀況提供新的見解。
"我們無意中發(fā)現(xiàn)了2型糖尿病和肥胖癥的一個相對未被探索的方面，"Round說。"這項工作將開啟新的研究，研究免疫反應如何調(diào)節(jié)微生物群和代謝疾病。"
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